1. Vind de weg in Manhattan

Het stadsdeel Manhattan is opgebouwd als een soort raster: de 12 avenues lopen van noord naar zuid, de 155 straten van oost naar west. Ter hoogte van de wijk East Village beginnen de nummers van de straten op te lopen richting het noorden. Dus 1st Street vind je in Lower Manhattan, en bijvoorbeeld 130th Street bevindt zich een stuk noordelijker in Manhattan, namelijk in de buurt Harlem. Fifth Avenue verdeelt Manhattan in East en West: alles ten oosten van Fifth is een East Street, alles ten westen van Fifth een West Street.

Lijkt simpel, is het ook best wel. Maar wist je dat er ook nog een logica zit in de even en oneven huisnummers? De oneven adressen liggen aan de noordzijde van de betreffende straat, terwijl de even adressen aan de zuidzijde liggen. Kijk maar eens naar dit voorbeeld:

Ten slotte ook nog een tip voor de volgorde van de avenues. Van oost naar west vind je First, Second, Third, Lexington, Park, Madison en Fifth Avenue. Daarna is het simpel: een kwestie van optellen tot aan Twelfth Avenue. Het eerste gedeelte kun je onthouden door het ietwat vrijpostige ezelsbruggetje “1, 2, 3, Let’s Party Mofo!”

2. Kies voor een slimme plek in de metro

Reis je ’s avonds met de metro? Dan vind je het wellicht fijn om in een goed gevuld treinstel te stappen, in plaats van in een bijna verlaten deel met een enkel onguur type. Zoek dan de horizontale, zwart-wit gestreepte horizontale borden op het perron. Dit is de plek waar de cabine van de conducteur stopt en waar de meeste mensen instappen.

Fun fact: dit bord hangt er zodat machinisten een referentiepunt hebben om de metro op exact de juiste plek te stoppen, aangezien reizigers natuurlijk veilig op een perron moeten kunnen uitstappen. Machinisten zijn trouwens ook verplicht om bij het stoppen naar het bord te wijzen, ter bevestiging. Dat kan voor geestige situaties zorgen, zoals je in dit filmpje kunt zien:

Oh, en zie je (op welk tijdstip dan ook) een compleet verlaten treinstel? Step awaaaaay. En dan niet alleen vanwege je eigen veiligheid. Er is een reden voor dat niemand dit gedeelte wil betreden: meestal is dan de airco kapot, is het er juist ijskoud, heeft iemand er z’n behoefte gedaan (ja, dit gebeurt) of is de vloer één grote plakkerige bende. Neem het zekere voor het onzekere en voeg je bij je medereizigers in een ander treinstel.

3. Koop Broadwaytickets met korting

Tickets voor de meeste theatershows in New York zijn peperduur. Gelukkig zijn er wel mogelijkheden om kaartjes te bemachtigen voor een wat lagere prijs. De stands van TKTS zijn inmiddels aardig vergroeid met Broadway. Je kunt hier theatertickets scoren voor een voorstelling op de dag zelf, met 20 tot 50% korting. Het vraagt om wat geduld, want er staan vaak lange rijen.

Wat is het handigste moment om in de rij aan te sluiten bij TKTS? De stand op Times Square is van 11.00 tot 15.00 uur open voor matineevoorstellingen en van 15.00 tot 19.00 uur voor avondvoorstellingen. De rij is het langste wanneer de stand net opengaat. Dus ben je niet al te kritisch wat betreft je wensen? Ga dan niet meteen na de opening. Rond 17.00 uur schijnt de beste tijd te zijn om goede tickets te bemachtigen.

Foto: Madelon - TKTS stand op Times Square

Wist je dat TKTS nog een locatie heeft, behalve die bekende bij de rode trappen van Times Square? De TKTS stand bij Lincoln Center (open op maandag t/m zaterdag van 12.00 tot 19.00 uur en op zondag van 12.00 tot 17.00 uur) is een stuk minder druk. Hier worden tickets voor dezelfde shows verkocht als op Times Square, plús kaarten voor matineevoorstellingen van de volgende dag.

Helaas worden tickets voor razend populaire Broadwayshows niet via TKTS in de verkoop gegooid. Deze moet je toch echt van tevoren bestellen. Je kunt ook een gokje wagen door het meedoen aan zogeheten loterijen, zoals LuckySeat.com en todaytix.com. Het winnen van dit soort digitale loterijen biedt je geen gratis ticket, maar wél de kans om een ticket met korting te kopen voor een (felbegeerde) voorstelling.

Nog een tip, uit eigen ervaring: vlak voordat de show start naar de ticketbooth van het theater gaan en vragen of er nog tickets beschikbaar zijn. Deze 'last minute' tickets zijn vaak een stuk goedkoper. Nadeel is wel dat je mis kunt grijpen, dus met een grotere groep maak je minder kans.

4. Gebruik de lantaarnpalen in Central Park

Central Park is groot, héél groot. In het park is hier en daar een globale plattegrond te vinden, maar het is dus niet heel moeilijk om er te verdwalen. Wist je dat de lantaarnpalen je kunnen helpen?

Op iedere lantaarnpaal staat een getal met vier cijfers. De eerste twee cijfers hebben betrekking op de dichtstbijzijnde straat. De laatste twee cijfers maken duidelijk of je je aan de East Side (even nummers) of West Side (oneven nummers) bevindt en hoe dicht je bij het midden van het park bent (hoe hoger, hoe dichterbij het midden). Op de nieuwere, groene lantaarnpalen staat overigens al "W" (West) of "E" (East) vermeld. Superhandig!

Foto: Neil R

5. Houd je aan De Code op straat

Te veel mensen, te weinig ruimte en te weinig geduld. De New York Times schreef een paar jaar geleden zelfs al dat de stoepen zó druk zijn, dat mensen de straten zijn gaan gebruiken om tóch tempo te kunnen maken. New Yorkers hebben haast. Als bezoeker zal je iets meer de neiging hebben om te slenteren en af en toe te stoppen om iets te bekijken. Moet je zeker doen, maar een tip om locals te vriend te houden: loop zoveel mogelijk rechts. In Nederland kennen we dit gebruik vooral van roltrappen; blijkbaar hebben we zelf wat minder vaak haast. Maar in New York word je geacht om ruimte vrij te houden voor mensen die je te allen tijde kunnen passeren.

Midden op straat stoppen om op je gemakje foto’s te maken wordt dus niet altijd gewaardeerd. Toch is de verleiding groot om al het moois van New York vast te leggen. Het is dan ook slim om dit op drukke plekken in de stad zoveel mogelijk buiten de spitsmomenten te doen, zodat New Yorkers hun essentiële loopmethodiek fijn kunnen behouden. 



6. Bezoek musea gratis

Deze tip laat onverlet dat wij grote kunst- en cultuurliefhebbers zijn en de prachtige musea in New York dan ook een goed hart (en een goed gevulde rekening) toedragen. Maar mocht je écht op je centen willen letten tijdens je bezoek aan New York, dan kun je je voordeel doen met onderstaand lijstje.

De populaire musea in New York zijn normaal gesproken namelijk bijzonder prijzig. Maak je gebruik van de gratis toegang of ‘Pay what you wish’-formule, houd dan wel rekening met flinke drukte. Bij de meeste musea kun je van tevoren al tickets reserveren, ook bij gratis entree.

MOMA (Museum of Modern Art): gratis toegang op de eerste vrijdag van de maand tussen 16.00 en 20.00 uur.

9/11 Memorial Museum: gratis toegang op maandag tussen 15.30 en 17.00 uur (wel van tevoren een ticket reserveren op de website. Dit kan iedere maandag vanaf 7.00 uur, er is een beperkt aantal tickets beschikbaar).

Guggenheim Museum: toegang op basis van ‘Pay what you wish’ op zaterdag van 18.00 tot 20.00 uur (wel van tevoren een ticket en tijdsslot reserveren).

Whitney Museum of American Art: toegang op basis van ‘Pay what you wish’ op vrijdag tussen 19.00 en 22.00 uur (van tevoren reserveren wordt aangeraden).

The Jewish Museum: gratis toegang op zaterdag en op een aantal Joodse feestdagen.

The Neue Galerie: gratis toegang op iedere eerste vrijdag van de maand tussen 17.00 en 20.00 uur (handig om te weten: kinderen tot 12 jaar zijn dan niet welkom).

National Museum of the American Indian: altijd gratis toegang!

The Frick Collection: toegang op basis van ‘Pay what you wish’ op donderdag van 16.00 tot 18.00 uur.

Bij The Metropolitan Museum of Art (MET) en het American Museum of Natural History is de gratis toegang beperkt en niet geldig voor internationale bezoekers, members daargelaten. Inwoners van de staat New York mogen ‘Pay what you wish’ toepassen. Dus… verhuizen naar New York dan maar?

Foto: Marleen - Guggenheim Museum

7. Check of een restaurant een “A”-beoordeling heeft

Als je in New York loopt valt het je al gauw op: voor de ramen van de restaurants hangen officiële papieren met een letter erop van de “Sanitary Inspection”. Kortom: New Yorks eigen Rob Geus controleert iedere eetplek op hygiëne.

Wat houden die cijfers in? Een “A” betekent dat er tijdens de laatste inspectie maximaal 13 overtredingen zijn gevonden. Dit hoeft niet te gaan over hoe schoon de keuken is, maar kan ook betekenen dat er op dat moment een kraan lekte of een lamp vervangen moest worden.

Foto: Madelon

De meeste restaurants in New York hebben weliswaar een "B"-beoordeling; eigenlijk kiezen wij standaard voor de "A"-categorie. Een "B" kan namelijk duiden op "zorgwekkende" bevindingen, zoals voedsel dat niet koel genoeg bewaard wordt. Het laatste waar wij zin in hebben is een voedselvergiftiging tijdens ons verblijf in New York... Gelukkig krijgen restaurants de mogelijkheid om de zaken te verbeteren en een hogere rating te krijgen.

Oh, en die "C"? Don't even go near... Denk: muizen, geen mogelijkheden tot handen wassen en kruisbesmettingen in de keuken. Nee, dank je feestelijk.