Hoe veilig is New York?
New York: een wereldstad met bijna 8,5 miljoen inwoners en - in 2022 -maar liefst 56 miljoen toeristen. Mede dankzij film en televisie heeft New York City een reputatie opgebouwd van levensgevaarlijke stad. Maar klopt dat beeld anno 2023 nog wel? Hoe veilig is New York?
Veiligheid door de jaren heen
We vallen meteen met de deur in huis: die slechte reputatie verdient New York inmiddels niet meer. Uit recent onderzoek (2023) blijkt namelijk dat New York tot de vijf veiligste grote steden van de Verenigde Staten behoort. Maar dat is zeker niet altijd zo geweest. In de eerste decennia van de twintigste eeuw speelde de maffia een grote rol, gevolgd door gewelddadige gangs in de latere decennia. Met name in de jaren ’80 en begin jaren ’90 was er een piek in de criminaliteit in New York, vooral door de ‘crack-epidemie’.
Rond het begin van de eeuwwisseling begonnen de misdaadcijfers af te nemen. Het gebruik van crack werd minder, in het hele land steeg de bezetting in de gevangenissen en verschillende ‘rauwe’ wijken in New York werden opgeknapt. Die zogeheten gentrificatie maakte van voorheen relatief onveilige wijken als
Greenpoint, Lower East Side en Brooklyn Heights populaire buurten voor zowel inwoners als bezoekers. De afgelopen tien jaar is de criminaliteit in New York City met 50% gedaald.
Foto: Metropolitan Transportation Authority of the State of New York, veiligheidscampagne
Veiligste wijken van New York
In zo’n enorme stad als New York varieert de mate van veiligheid per wijk. De volgende tien buurten worden gezien als veilig, zélfs in vergelijking met het landelijke gemiddelde:
- TriBeCa
- Battery Park City
- Kips Bay
- Brooklyn Heights
- Upper West Side
- Upper East Side
- Greenwich Village
- Chelsea
- Murray Hill
- Nolita
(Bronnen: Propertyclub nyc, NYC.gov)
Zelf reis ik regelmatig solo naar New York. Een vrouw alleen naar die grote, brute stad? Kan dat wel? Dat vroeg de douanebeambte op Schiphol zich ook af, terwijl hij mij ondervroeg voor vertrek. Het was mijn allereerste keer écht alleen reizen, en dan ook nog naar New York City. Best spannend dus. Met een soort vaderlijke bezorgdheid wilde de douanebeambte weten of ik wel iemand kende in New York (nee), of ik er vaker alleen was geweest (nee) en wat ik er precies ging doen (een beetje de stad ontdekken, en zo). Slik.
Maar inmiddels kan ik zeggen dat ik me nooit echt onveilig heb gevoeld in New York, er zijn genoeg plekken in Nederland waar ik minder op mijn gemak ben. Wel houd ik me altijd aan de veiligheidstips in New York (zie onderaan).
Foto: Marleen
Gevaarlijkste wijken van New York
Deze 10 wijken kun je als bezoeker beter vermijden, zéker zodra het donker is:
- Brownsville (Brooklyn)
- Hunts Point (The Bronx)
- Mott Haven (The Bronx)
- Midtown (Manhattan)*
- Bedford-Stuyvesant (Brooklyn)
- East Harlem (Manhattan)
- Fordham (The Bronx)
- Highbridge (The Bronx)
- Tremont (The Bronx)
- Bushwick (Brooklyn)**
(Bronnen: Propertyclub nyc, NYC.gov)
* Midtown als een van de gevaarlijkste wijken? Deze gegevens zijn met name gebaseerd op de omgeving van het Theatre District en Times Square. Niet zo zeer een wijk met veel geweld, hoewel de mate daarvan de laatste jaren wel is toegenomen vanwege een groei in het aantal daklozen. In deze buurt gaat het met name om diefstal. De hordes toeristen die nietsvermoedend genieten van alle billboards zijn een makkelijke prooi voor zakkenrollers. Het is zeker geen gebied om te vermijden, maar een gewaarschuwd mens telt voor twee.
** Hoewel Bushwick nu nog in deze lijst voorkomt, is de wijk bezig met een transformatie. Enkele decennia geleden werd Bushwick nog omschreven als een soort oorlogsgebied. De misdaadcijfers zijn nog altijd hoger dan het landelijk gemiddelde, maar mede dankzij de gentrificatie is de wijk populair geworden bij hipsters en toeristen.
Veiligheidstips voor New York
Oké, het valt dus best mee met hoe link New York City is. Maar je hoeft de kat natuurlijk ook niet op het spek te binden: New York blijft een metropool met een bonte verzameling inwoners en bezoekers. Daarom is het altijd goed om je bewust te zijn van bepaalde risico’s en alert te blijven ten opzichte van je omgeving. We geven je tien tips om je veiligheid in New York te vergroten als je de straat op gaat:
- Betaal bij voorkeur niet met cash geld
- Beperk je ’s avonds tot goed verlichte straten
- Berg je waardevolle spullen (geld, telefoon) goed op
- Houd je tas op een drukke locatie altijd vóór je lichaam of je portemonnee in de voorzak van je broek
- Stap niet in een lege metro, zeker niet ’s avonds
- Let goed op je omgeving bij het pinnen (kijkt er niemand mee?)
- Zorg dat je telefoon altijd is opgeladen en neem een oplader en/of powerbank mee
- Bereid je voor op je route en probeer niet té veel ‘ik ben een toerist’ uit te stralen (door bv. steeds uitgebreid op de kaart kijken)
- Schroom niet om politieagenten om hulp te vragen (of het nu gaat om de weg vinden of een onveilig gevoel; agenten in New York zijn meestal heel behulpzaam)
- Maak alleen gebruik van taxi’s met een vergunning (yellow cabs moeten een officieel taximedaillon op de motorkap hebben)
Foto: Andrey Motorov - Taximedaillion